joi, 25 noiembrie 2010

Asasinul Regal - Robin Hobb















Asasinul Regal este a doua carte din trilogia Farseer a lui Robin Hobb, care la rândul ei face parte dintr-o serie masivă,Tărâmul Străbunilor, serie compusă din cinci trilogii și încă câteva povestiri scurte.

În Asasinul Regal Fitz a ajuns la vârsta de cinsprezece ani, deja bărbat pentru lumea lui, și se luptă ca regatul lui să reziste atacurilor piraților Corăbiilor Roșii, a neoamenilor și a intrigilor din ce în ce mai încurcate ale celor de la curtea regală. Fiind din neamul Farseer, el are Meșteșugul, o formă de telepatie care o au numai cei din familia regală, dar el are în plus și Harul, o telepatie animală care este temută și considerată tabu de mulți. Astfel Fitz duce în el o mulțime de secrete, care cresc pe zi ce trece și el nu mai știe cui ar putea să se destăinuie. Verity, deși însurat cu o femeie puternică și demnă de a îi fi regină, pleacă spre a îi găsi pe Străbuni, pentru a putea salva regatul. Dar astfel îi face mai ușoară calea spre tron lui Regal, ale cărui uneltiri deja au ca victime pe mulți, inclusiv regele Shrewd.

Robin Hobb, pe numele ei adevărat Margaret Astrid Lindholm Odgen, a reușit să creeze o lume fantastică la fel de fermecătoare ca cea a lui George R.R. Martin din seria lui Cântec de Gheață și Foc, cu același stil realist și crud pe alocuri, deși aici povestirea se face doar din punctul de vedere al personajului principal. Seria Tărâmul Străbunilor conține 14 cărți scrise și una în creație, plus trei povestiri scurte, serie începută în anul 1995. Deși editura Nemira a început publicarea în română a acestei serii abia acum un an, sunt sigur că cititorii primelor două cărți ale seriei așteaptă cu nerăbdare să se poată bucura în continuare de talentul acestei scriitoare.

duminică, 21 noiembrie 2010

Cronicile Apocalipsei: Vindecătoarea - Rebecca Levene


















Seria Cronicile Apocalipsei este o serie mare, momentan cuprinzând nouă cărți publicate și una în curs de "producție", deși prima carte a apărut de-abia în 2006. Secretul este scrierea cărților din serie de către autori diferiți.

În Vindecătoarea, a doua carte din serie, aflăm aventurile soției personajului principal din prima carte, Jasmine, un om de știință prins de Molimă în America în timp ce lucra la un leac împotriva ei. Din nefericire la scurt timp după ce se părea că găsiseră leacul, nebunia Molimei îi atinsese deja pe cei din bază și ea a rămas blocată într-o secțiune a buncărului după o explozie. După aproximativ cinci ani este găsită de o echipă de recunoaștere a unor pirați, și pusă la muncă ca doctor pe nava-amiral a acestora. Dar problemele ei nu se opresc aici, deoarece pirații încearcă să reziste unei invazii de oameni-zombie care vin dinspre Cuba, iar în spatele acestor atacuri se află unul din foștii săi colegi de cercetare din buncăr.

Sper ca editura Millenium Books să continue publicarea în română a acestei serii, pentru ca fanii români să afle restul aventurilor din acest univers post-apocaliptic.

Revolta - Suzanne Collins


















Seria Jocurilor Foamei se termină spectaculos, autoarea Suzanne Collins continuând să demonstreze capacitatea sa de a impresiona cititorii prin personaje bine clădite și complexe, fără să cadă în capcanele clișeelor acestor tipuri de aventuri, în care happy end-ul tentează foarte mult autorul. Dar viața bate filmul, și în viață happy end-ul este foarte rar.

Katniss a fost salvată de către rebelii din Districtul Treisprezece, împreună cu alți jucători ai Jocurilor Foamei, dar nu și Peeta. Ca să îl salveze ea trebuie să fie mai puternică ca niciodată și să îi ajute pe rebeli în lupta lor împotriva Capitoliului. Dar lupta se va desfășura pe mai multe fronturi: pe câmpul de luptă, pe ecranul televizoarelor prin propaganda fiecărei părți, în mintea lui Katniss datorită medotelor de război psihologic folosite în mod expert de Președintele Snow. Totuși ea va reuși să învingă, dar cu o serie de costuri imense.

Cărțile Jocurile Foamei au avut un succes extraordinar, și în curând (1-2 ani) vom avea parte și de o ecranizare, regizorul se pare că a fost stabilit - deși până la începerea filmărilor se poate schimba de multe ori regizorul, există precedente cu duiumul - iar în rolul lui Katniss există doar zvonuri, deși favorită pare să fie Chloe Moretz (HitGirl din filmul KickAss). Sper doar ca Suzanne Collins să aibă ceva putere de decizie privind scenariul (ea având experiență vastă în televiziune sunt șanse foarte mari).

sâmbătă, 20 noiembrie 2010

Gaudeamus: Am venit, Am văzut, Am cumpărat la greu

Azi a fost ziua de prădat Târgul de Carte Gaudeamus 2010, cu rezultate excelente și cu skill îmbunătățit la capitolul crowd surfing.

Cum am intrat m-am dus glonț la stand-ul Millenium Books, de un de am plecat fericit cu cărți și vești bune









După aceea am dat fuga la Nemira, unde am avut din nou succes din plin











A treia oprire a fost Nautilus, de unde am plecat doar cu 3 cărți (rucsacul era deja 80% plin)








După aceste 3 opriri principale, am început să dau și tura mare a târgului pentru a vedea ce mai descopăr, și am găsit două lucruri extrem de bune: piesa lui Moliere "Doctor Fără Voie" cu Amza Pelea, Ileana Stana Ionescu, Ion Lucian, Tamara Buciuceanu, Marian Hudac, și mulți alți actori români extraordinari, și Aventurile lui Habarnam și ale prietenilor săi (și am rămas plăcut surprins de faptul că ilustrațiile din carte sunt cele originale), una din cărțile mele preferate din copilărie, alături de Cireșarii, Carte de Zumzăit și altele.

vineri, 19 noiembrie 2010

In Hero Years... I'm dead - Michael Stackpole














Cartea "In Hero Years... I'm dead" este a doua operă a lui Michael Stackpole privind The Revenant, în care Stackpole își dezvoltă acest personaj, după cum bine o merită. Prima apariție, în povestirea Peer Review, a fost scrisă cu un umor superb, dar a doua și mult mai ampla și complexa apariție a lui Revenant în opera sa autorul a ales stilul de murder/detective mistery noir.

Stackpole preia universul din Peer Review și îl extinde, în care avem un oraș în genul Metropolis sau Gotham, în care super-eroii se luptă cu criminalii sau super-criminalii. În acest oraș a crescut și personajul principal, dar la un moment dat a dispărut pentru o perioadă de 20 de ani. Cartea începe cu prima zi a sa după întoarcerea în Capital City, și șocul său la schimbările petrecute în acest timp: eroii și criminalii sunt acum un fel de sportivi, cu clasamente, cotații într-un sistem similar bursei, sponsorizări,etc. Foștii săi mentori și coechipieri au îmbătrânit, unii retrași, alții încă activi. Și în toată această nebunie el trebuie să încerce să își creeze o nouă viață.

Însă obiceiurile și reflexele sale, deși îmbătrânite și ele un pic, încă sunt în viață, și ele îl ajută să descopere încetul cu încetul indicii privind un pericol imens care amenință prietenii, familia și întreg orașul.

luni, 15 noiembrie 2010

How I Proposed to My Wife: An Alien Sex Story - John Scalzi














Am mai descoperit o povestire a lui Scalzi, care în stilul similar cărții sale The Android's Dream (și posibil să aibă loc în același univers), ne descrie în 36 de pagini cum personajul principal, Charlie, nou angajat la o revista New World Man, o cere în căsătorie pe prietena sa.

Dar până să reușească acest lucru, este strâns cu ușa de către șeful lui să scrie un articol despre ritualurile civilizațiilor extraterestre care au ambasade pe Pământ privind întâlnirile romantice. Din păcate pentru Charlie, acest lucru implică faptul ca el să aibă întâlniri cu reprezentanți ai acestor civilizații extraterestre.

Umorul lui Scalzi atotprezent in opera sa (în afară de The God Engines, singura lui carte fără umor) nu dezamăgește deloc, iar la sfârștul povestirii după ce îți ștergi lacrimile provocate de râsul nebunesc, îți dorești ca Scalzi să continue aceste povestiri în acest gen, pe lângă cele 3 existente:

How I Proposed to My Wife: An Alien Sex Story

Judge Sn goes Golfing
An Election

Webcomics Reloaded

La puțin peste un an după primul post despre webcomics mi-am adus aminte că promisesem o continuare. Deci să continuăm cu webcomics-urile mele preferate, partea a doua:

Bug - deși doar de un an apărut pe net, este unul din webcomics-urile fără de care nu poți supraviețui, autorul/artistul Adam Huber este un geniu al umorului. Comic-ul este updatat de luni până vineri, format de 4 panel-uri, și în fiecare dintre ele este o poantă diferită, deci te poți sparge de râs de 4 ori într-un singur minut, după care în restul zilei iți vei aminti comic strip-ul și vei râde destul ca să se uite la tine ciudat cei din jur.

Sluggy Freelance - încă unul din cele mai vechi webcomics-uri, început din 1997, destul de similar cu GPF, pornit inițial ca poveste a 2 prieteni, care în timp ajung să se lupte în viața de zi cu zi cu vampiri, extratereștri, demoni, corporații malefice, monștri, zombie, etc. Avem de asemenea parte de drame romantice, animale de companie extraordinare - un iepure extrem de periculos, un dihor cu ADD, un extraterestru care își schimbă forma repetat - dimenisuni paralele, călătorii în timp, spoof-uri la seria Harry Potter, și multe altele.

Megatokyo - un manga scris și desenat de un arhitect american fără descendență asiatică, inițial pornit împreună cu un prieten gamer co-scriitor ca webcomic despre gaming, s-a transformat într-o poveste a doi americani prinși în Japonia, cu toate ciudățeniile sale și altele noi: păpuși robot cu inteligență artificială, armate de zombie invadatoare, țestoase gigantice alcoolice, vrăjitoare și ninja l33t.

Kevin & Kell - cum ar fi viața pe Pământ dacă oamenii nu ar exista iar animalele ar avea inteligență și ar clădi o civilizație similară cu a noastră? Unul din răspunsurile la această întrebare este webcomic-ul Kevin & Kell, scris si desenat de Bill Holbrook, început din 1995, în care se urmărește evoluția unei familii exotice: soțul este un iepure, soția este o lupoaică, fata mare este un arici (adoptată), băiatul este lup, fiul soției dintr-o căsătorie anterioară, fata mică este a amândoura, iepure cu tendințe carnivore. Și nu se opresc aici ciudățeniile, spre deliciul cititorilor.

User Friendly - tot din seria webcomics-uri din anii 90, User Friendly a început în noiembrie 1997, despre compania Columbia Internet, provider de internet și servicii aferente, inclusiv tech support. Veți râde copios la glume despre calculatoare, Microsoft și Bill Gates, RIAA, Linux, Quake, și aventurile celor din Columbia Internet în lupta împotriva userilor retardați mintal, Crud Puppy (nemesis-ul lui Dust Puppy), Hastur, Cthullu, etc.

The Noob - dacă ați jucat vreodată vreun MMPORG, veți râde non stop la acest webcomic, în care personajul principal este caracterul unui jucător nou în joc, al cărui nume este Ohforf'sake și se face spoofing la toate clișeele de astfel de jocuri, inclusiv comportamentul jucătorilor, roleplaying-ul, bug-urile nelipsite, developerii din industria jocurilor.

duminică, 14 noiembrie 2010

Peer Review - Michael Stackpole
















Ești tatăl a doi copii, un băiat și o fată, divorțat, iar fosta ta soție a obținut custodia băiatului și face parte dintr-o sectă religioasă care te-a desemnat pe tine și fata ta drept sataniști. Pe lângă toate acestea fata ta este bolnavă și nu poate scăpa decât cu un transplant de măduvă, singurul donator compatibil fiind fratele său, dar fosta soție a obținut un ordin judecătoresc de restricție, aplicat de o echipă de super-eroi pentru care legea trebuie respectată fără drept de interpretare. Ce poți face în această situație?

Martin Hopkins, care se găsește în exact situația de mai sus, are totuși o șansă: the Revenant, Detectivul de Coșmar, justițiar misterios, singuratic și urmărit de lege.

Stackpole a creat un personaj misterios, inteligent, plin de resurse, viclean, după care l-a binecuvântat cu un umor extraordinar, per total un personaj pe care nu ai cum să nu îl îndrăgești și să te bucuri de aventurile sale. Peer Review descrie rezolvarea cazului Hopkins prin prisma unui tribunal organizat și format din super-eroi, din care fac parte și cei pe care the Revenant i-a înfruntat (și învins) în cazul respectiv. În momentele când martorii - super-eroii implicați - încep să depună mărturie avem totuși parte de povestirea evenimentelor așa cum s-au întâmplat ele, nu descrierea din cadrul tribunalului, pentru a ne putea delecta cu detaliile zemoase: textele clișeu ale super-eroilor, replicile sarcastice, scene de acțiune și mașini zburătoare.

Deși are doar 21 de pagini, Peer Review merită citită la orice oră ca metodă de relaxare, de descrețire a frunții după o zi grea și de apreciere a celor care sunt eroi fără a avea supraputeri, doar inteligență și curaj.

Talion: Revenant - Michael Stackpole
















Michael Stackpole este un autor de science fiction și fantasy cunoscut mai mult pentru cărțile sale în universul Star Wars și în universul Battletech, deși în România cred că este cunoscut cel mai bine datorită trilogiei sale fantasy Marile Descoperiri, apărută în editura Nemira (doar primele 2, încă așteptăm cu nerăbdare ultima carte din serie).

În comic book-ul PS238 al lui Aaron Williams, unul din personaje este un justițiar misterios în stilul Batman, numit The Revenant. Deoarece multe din restul personajelor din comic sunt referințe la super-eroi, fie ei celebri sau nu, am fost împins de curiozitate să găsesc inspirația pentru Revenant, și am aflat cu stupoare că el este împrumutat aproape în întregime lui Aaron Williams cu aprobarea creatorului lui, și anume Michael Stackpole.

Deși am zis că voi găsi povestirile lui Revenant scrise de Stackpole, m-am luat cu altele până joi, cand am găsit pe site-ul lui Aaron Williams știrea că Stackpole a scos de curând una din cărțile sale la vânzare în format electronic pe site-ul său.

Cartea menționată se numește In Hero Years... I'm Dead, o nuvelă în stil noir despre super-eroi, un titlu căruia nu am putut să îi rezist, astfel am trădat principul meu anti-e-books și am cumpărat cartea. După care mi-am adus aminte de Revenant și am căutat cartea despre el. Astfel am găsit Talion: Revenant, despre care am crezut că era ceea ce căutam datorită titlului. După ce am citit cam 2 pagini din ea mi-am dat seama de greșeală, și am căutat și găsit cartea pe care o căutam. Totuși am continuat să citesc Talion: Revenant, și nu regret deloc.

Talion: Revenant este prima carte scrisă de Michael Stackpole, în 1986, și este o carte fantasy care poate să rivalizeze cu multe din cărțile fantasy mult mai celebre. Personajul principal, Nolan ra Sinjaria, este un Justițiar Talion, membru al unei societăți militare independente care păstrează ordinea pe un tărâm vast, rămășița unui imperiu mare în trecut, acum împărțit în mai multe regate. Povestea lui Nolan este dezvăluită pe două fronturi: cel din "prezent", când este Justițiar pe deplin, îndeplinind misiunile sale, și cel din trecut, unde aflăm aventurile sale în timpul noviciatului său pentru a deveni Talion.

Cartea face parte din genul acelor cărți care te fac să urli după ce termini de citit epilogul, deoarece vrei cu ardoare să afli restul aventurilor lui Nolan. Din fericire avem o șansă să aflăm aceste aenturi: autorul dezvăluie la sfărșitul cărții că inițial plănuise o întreagă serie Talion, dar datorită faptului că la început cartea nu a avut vânzări prea mari, a trebuit să înceapă să scrie alte cărți. Totuși mai de curând el a anuțat odată cu publicarea în format electronic a lui Talion: Revenant că în cazul în care va reuși să vândă 10.000 de exemplare digitale ale cărții, va scrie și continuarea Talion: Nemesis. Cartea costă doar 5 dolari, un preț mai mult decât decent pentru o carte care vă va încânta cu siguranță.

joi, 11 noiembrie 2010

Dragonii Heorot - Larry Niven, Jerry Pournelle, Steven Barnes



















Duo-ul Larry Niven - Jerry Pournelle a scris Lumea Pay, titlul original fiind The Mote in God's Eye, apărută la noi în editura Teora, una din cărțile de care îmi aduc aminte cu plăcere deseori. În ignoranța mea credeam că este o carte stand alone, dar am aflat acum că are și o continuare, prima carte a apărut în 1974, a doua apărută în 1993 - la noi prima carte a fost publicată în anul 2000 - deci mai am încă o carte de trecut în wish list.

Seria Heorot, ambele cărți apărute în editura Nemira, tratează aventurile unei expediții de colonizare umane pe Avalon, a patra planetă din sistemul Tau Ceti, unde ajung după o călătorie de 100 de ani, cu ajutorul criogenizării membrilor echipajului prin rotație. Odată ajunși acolo descoperă că criogenizarea are efecte secundare majore, o mare parte din cei 200 de coloniști având afectat nivelul de inteligență în grad mai mare sau mai mic.

Reușind să se adapteze situației acestea, coloniștii descoperă o problemă și mai mare: planeta ascunde o rasă de animale monstruoase, numite de coloniști grendeli, care în momentul când atacă se auto-injectează cu o substanță care le dă o viteză incredibilă. Deși inițial numărul victimelor crește exponențial, coloniștii reușesc să se apere din ce în ce mai bine, datorită ofițerului de securitate a expediției, Cadmann Weyland, singurul soldat dintre toți.

În a doua carte din serie acțiunea are loc la aproximativ 20 de ani de la sfârșitul primei cărți, când prima generație de copii ai coloniștilor au crescut, doritori de a explora planeta mai bine, sătui de insula unde au aterizat primii coloniști, și cerând din ce în ce mai mult să exploreze continentul, ignorând frica primilor privind misterele avaloniene nedescoperite. Oamenii au dezvoltat tehnici avansate de a omorî grendeli, tactici cunoscute la perfecție de fiecare colonist, dar planeta nu și-a arătat toată mâna, ca să folosesc o expresie de poker.

Astfel copii reușesc să convingă primii să organizeze o expediție pe continent, combinată cu o verificare a unei instalații miniere automate, din păcate cu un rezultat tragic: doi coloniști, cei care investigau instalația minieră, mor în condiții misterioase și oribile, rămânând numai oasele lor în mai puțin de 5 minute, deși nu era nici un grendel în apropiere.

La un an după aceste evenimente coloniștii sunt nevoiți să se reîntoarcă totuși pe continent, pentru a găsi explicația la moartea celor doi, descoperind noi mistere avaloniene, reușind totuși să supraviețuiască și să se adapteze.

Larry Niven a scris o a treia carte în universul Heorot, Destiny's Road, dar care are loc pe altă planetă, care cred că va ajunge și ea în wish list-ul meu tot mai mare.