Taxidermie - Narcisa Stoica

În 2012 editura Millenium Books a publicat romanul Taxidermie al Narcisei Stoica, un roman cu un univers fantastic foarte bine gândit, iar personajul principal este un taxidermist, o artă care și în zilele noastre este sub-apreciată.

Jaer Verron este un taxidermist care participă la concursul de taxidermie al Împăratului Raghmen I, câștigând cu un animal extrem de rar, dar este întemnițat după acuzația că animalul respectiv a fost creat, nu capturat și naturalizat. În noaptea de încarcerare este dus pe furiș în camera prințesei, pentru a primi o însărcinare importantă: crearea unui om naturalizat.

Dar Vasari este liderul unor proscriși, PonCim, și nimeni nu știe cum arată, așa că Jaer este nevoit să cutreiere regiunile Imperiului, denumite satrapii, pentru a afla câte mai multe informații despre cel care trebuie să îi creeze o copie naturalizată. În misiunea sa este ajutat de un băiat de la palat și de o fată din satrapia Catedralei, regiunea imperiului care prețuiește știința, informațiile și religia, capitala fiind o universitate condusă de călugări. Totuși numeroase piedici apar pe durata căutării, misiunea sa având o influență extrem de mare asupra Imperiului.

Personajele sunt bine dezvoltate, deși au anumite momente când reacțiile și atitudinile lor par mecanice, descrierea universului este foarte bine făcută, vizualizarea de către cititor a locurilor din roman fiind ușoară, iar sfârșitul a reușit să mă surprindă, evitând clișee atât de mult folosite de Hollywood.

Golem, Golem si alte povestiri fantastice - Liviu Radu

Liviu Radu, unul din cei mai mari povestitori din România, prinde bine la publicul SF, iar Nemira a învățat această lecție. Astfel pe lângă Înfruntarea Nemuritorilor, a treia carte din seria Taravik, Nemira ne-a mai adus anul acesta și Golem, Golem și alte povestiri fantastice, o colecție de (ghici ce!) povestiri, unele apărute și în alte colecții, dar pe care nu ai nici o neplăcere în a le reciti.

Fie că ni se prezintă situații posibile din trecutul nostru, din viitor, sau lumi diferite, de la primele cuvinte suntem prinși în cârligul autorului, iar când ne dă drumul la sfârșit apare regretul și dorința să mai fim prinși în cârligele poveștilor fantastice ale lui Liviu Radu.

Oceanul de la capatul aleii - Neil Gaiman

Neil Gaiman are talentul de a îți prezenta lumile sale atât de bine încât nu îți pui problema nici o secundă că nu ar fi posibil vreunul din lucrurile descrise.

Oceanul de la capătul aleii este povestea unui britanic care se întoarce în orașul natal pentru o înmormântare, dar se oprește în drum la o fermă unde când avea șapte ani a cunoscut o fată, Lettie Hempstock.

Dar când ajunge la fermă își aduce aminte tot ce s-a întâmplat, cum cu ajutorul lui Lettie a luat cunoștință cu lucrurile ascunse oamenilor normali, ființe fantastice care intră din când în când pe tărămul nostru și urmările acțiunilor lor.

World War Z - Max Brooks

Dacă întrebi zece oameni pe stradă despre World War Z, există o șansă mică să găsești unul dintre ei care știe că există și cartea, nu numai filmul ăla cu Brad Pitt. Sper doar ca filmul să fi ajutat destul de mult la vânzarea cărții, legătura dintre ele fiind titlul și un capitol din carte care se regăsește și în film.

Max Brooks (fiul lui Mel Brooks) ne prezintă o situație extrem de credibilă din punctul de vedere al reacției oamenilor și a țărilor la un război global împotriva unui inamic necruțător, zombii (aceasta fiind partea mai puțin credibilă - dar nu imposibilă).

Cartea este o serie de interviuri a diferiți supraviețuitori ai războiului, fiecare povestind prin ce a trecut și ce a văzut în cadrul acestui conflict armat complet diferit de oricare altul din istoria omenirii: soldați, doctori, profitori de război, părinți și copii, descriu ororile, metodele de supraviețuire și combatere din perioada respectivă.

World War Z este o carte extrem de bine documentată, cu personaje vii, credibile, neexagerate, o carte care nu trebuie ratată de fanii SF, și nu numai.

Metro 2034 - Dmitry Glukhovsky

După lupte seculare a apărut în limba engleză și mult așteptata carte Metro 2034, continuarea lui Metro 2033 a lui Dmitry Glukhovsky.

Viața din lumea postapocaliptică Metro continuă în buncărul imens care a fost metroul din Moscova, acum ultima rămășiță a omenirii, care duce o luptă neîncetată de supraviețuire cu radiația, monștrii creați de radiație, și omenirea în sine.

Personajul principal este un om bătrân, poreclit Homer, care a avut atât norocul cât și ghinionul să fie mecanic de tren în ziua când au căzut bombele atomice, ducându-și o viață de soldat, istoric și cronicar al Metro-ului, în stația Sevastopol, stație mărginașă dar esențială pentru energia electrică. Dar când două convoaie trimise pentru provizii la altă stație nu se întorc, Homer este ales să meargă cu cel trimis să investigheze, un soldat solitar, eficient și nemilos, care nu se va opri de la nimic ca să apere Metro-ul.

Infruntarea Nemuritorilor - Liviu Radu

Târgul de carte Gaudeamus ne-a adus printre altele și a treia carte a lui Liviu Radu din seria Taravik.

Curierul Taravik și pegasul său cu o aripă Kostik duc acum o viață liniștită, dar care îi macină pe dinăuntru, dorul de aventuri fiind prezent în mintea lor zi cu zi. Din fericire pentru ei anumite evenimente întâmplate în Armata Moliilor, prima carte din serie, au declașat urmări cu potențial devastator pentru lume, iar Taravik și Kostik au un rol important în aceste urmări, impreună cu mai mulți zei, un tribun nemuritor, un balaur, și câteva triburi de barbari.

The Gift - Dave Donovan

The Gift ne prezintă o situație în care în societatea din zilele noastre se introduce o nouă variabilă: o navă extraterestră.

Sam Steele este membru secundar al unei echipe americane de răspuns în caz de prim contact cu o rasă extraterestră, cu un istoric amplu în contra-informații și contra-terorism. În momentul când o navă extraterestră apare pe radarele americane, Sam și restul echipei pornesc la treabă imediat, cu câteva rezultate până la sosirea navei.

Dar deși Sam nu este implicat în echipa care ajunge la navă, el va deveni primul care primește un dar din partea navei extraterestre: o sferă vorbitoare care îi explică misiunea navei de a salva omenirea și rolul lui crucial în această misiune.

War to the Knife - Peter Grant

Science Fiction-ul militar este una din sub-speciile mele preferate de SF, așa că în momentul când am văzut la Kindle Daily Deal cartea War to the Knife și am citit descrierea sa, am zis să o cumpăr. Și nu am regretat.

În universul creat de Peter Grant omenirea s-a dezvoltat și a colonizat o parte bună din spațiu, acțiunea petrecându-se pe planeta Laredo, care a fost invadată de armata unei alte planete in urmă cu șase ani. În acești șase ani rămășițele armatei larediene s-a transformat într-o mișcare de rezistență, ducând un război de gherilă impotriva forțelor ocupante.

Acțiunea cărții începe când un detectiv particular ajunge pe planetă, cu misiunea de a obține informații necesare Președintelui în exil al Laredo-ului pentru a demostra unui forum al celorlalte planete (un fel de Națiunile Unite) atrocitățile din invazie și ocupare. Dar ca să reușească să obțină aceste informații și să le extragă de pe planetă va avea nevoie de Rezistență, și de un plan nebunesc.

Ancillary Sword - Ann Leckie

Ancillary Sword continuă aventurile lui Justice of Torren, acum implicată în războiul civil între două părți ale aceluiași dictator (da, am scris corect).

One Esk, acum cunoscut sub numele de Breq Mianaai, primește titlul de Căpitan de Flotă, o navă, un ofițer nou și misiunea de a prelua controlul asupra unei stații spațiale. Dar stația Athoek ascunde câteva mistere, pe care Breq trebuie să le deslușească pentru a putea controla situația, și o legătură cu trecutul său ca Justice of Torren.

Cartea este mult mai bună decăt Ancillary Sword, avantajul pentru cititor fiind dispariția confuziei din prima carte din punct de vedere al formulărilor legate de genul feminin, asta dacă a fost citită prima carte, și beneficiul a mai multă acțiune.

Așteptăm ultima parte a trilogiei, și să vedem dacă ecranizarea pentru ecranele mici va fi la înălțimea cărților (Speranța moare ultima).

Ancillary Justice - Ann Leckie

Ancillary Justice este cronica aventurilor unei Inteligențe Artificiale a unei nave din imperiul Radch, în misiunea sa personală de a răzbuna unul din ofițerii săi.

Misiunea sa depinde de găsirea unui lucru extrem de rar, aflat în posesia unui doctor dispărut de aproape 15 ani. Tocmai când se apropie de doctorul respectiv One Esk descoperă un alt ofițer de-al său, dispărut de o mie de ani, și împotriva a tot ce îi spune instinctul său, îl ia cu el în misiunea sa, deși acest lucru declanșează o nouă serie de probleme, și care îi aduce răspunsul la întrebări extrem de importante pentru One Esk și pentru Imperiul Radch.

The Twins - Gary Alan Wassner

The Twins este prima carte din seria GemQuest scrisă de Gary Alan Wassner, un fantasy care m-am chinuit să îl termin - de obicei dacă mă apuc de o carte o termin.

Într-o lume plină de magie o profeție se apropie de împlinire, profeție care spune că moștenitorul unui rege va fi calea de înfrângere a Răului, care amenință cu distrugerea întregii lumi. Copacii Lala, care sunt gardienii magiei și al pământului, sunt pe moarte, armate de orci, goblini, uriași, troli și alte ființe se strâng pentru atac, iar vânătoarea băiatului din profeție este neîncetată. Băiatul este trimis prin magie în orașul Pardatha, unde sunt chemați cei trei care urmează să îl pregătească pentru destinul său de a găsi Primul Copac, dar până să fie trezit din somnul magic este răpit din oraș.

Problema la The Twins este că în această carte totul este predestinat, nu ai nici un moment în care nu știi ce se va întâmpla cu un personaj, personaje care sunt fie bunătatea întruchipată, altruiste și neînfricate, fie rele până în măduva oaselor, iar descrierea acestor personaje este prea dezvoltată, autorul ne-lasând cititorul să își facă o idee proprie asupra personajelor.

Alien Shores - Vaughn Heppner

Alien Shores continuă aventurile lui Cyrus Gant în sistemul Fenris, misiunea lui fiind acum să avertizeze Pământul de existența rasei extraterestre Kresh și pericolul său imens.

Ca să reușească trebuie să găsească un om, Klane,  pe un satelit folosit de Kresh ca laborator, un om despre care există o profeție și care are puteri psihice extraordinare. Dar apar și alte variabile în situația deja extrem de complicată: o altă rasă extraterestră în război cu Kresh, și cyborgii crezuți distruși cu mulți ani în urmă.

Alien Honor - Vaughn Heppner

Alien Honor este prima carte din seria Fenris scrisă de Vaughn Heppner, o continuare a seriei Doom Star. Omenirea este sub dictatură, și are nevoie să se extindă în spațiu. Dar ca să ajungă la cea mai apropiată posibilă planetă de colonizare, Noul Eden, are nevoie de o resursă foarte finită: oamenii cu puteri psihice.

Oamenii cu puteri telepatice și telekinezice sunt foarte puțini, iar Cyrus Gant este unul dintre ei. Fost membru al unei găști de cartier, găsit de cel mai puternic telepat, educat de către guvern, este ales pentru misiunea de colonizare, împreună cu alți trei Speciali.

Dar în timpul tranziției spre planetă apar complicații, o prezență străină care îi accesează pe telepați și îi atacă mental, iar acesta este numai începutul surprizelor care îi așteaptă în sistemul Fenris.

Ariel - Steven R. Boyett

Ariel este povestea unui băiat și a unicornului său. Numai că nu este o poveste pentru copii mici, băiatul având 20-21 de ani, iar unicornul său este Ariel, Familiarul său într-o lume schimbată în urmă cu 6 ani, când din motive necunoscute toate electronicele și armele de foc au încetat să funcționeze, iar magia și animalele din legende și basme au apărut, transformând globul Pământesc.

Într-o lume extrem de ostilă, Pete și Ariel încearcă să supraviețuiască. Dar cand unul din cele mai căutate lucruri din această lume este cornul unui unicorn, iar un vrăjitor puternic află de Ariel, viața celor doi se complică imens.

Fortune's Rising - Outer Bounds- Sara King

Fortune's Rising este prima carte din seria Outer Bounds a lui Sara King, o serie din genul cărților SF bazate pe personaje, în care fundalul povestirii îl afli încetul cu încetul, nu descris la început.

Resursa cea mai importantă este Yolk, o substanță din ouăle unor animale ciudate cu abilități psihice, iar recoltarea lor este foarte periculoasă. Planeta Fortune este cea unde se găsește această resursă, fiind controlată prin putere militară și folosind ca forță de muncă coloniștii planetei. Dar anumiți locuitori ai unui oraș de coloniști au fost pregătiți de mici copii să pregătească revoluția, ei cuprinzând două fete, una dintre ele cu o inteligență extraordinară (din păcate și sociopată în același timp), doi frați gemeni, un om bătrân care poate vedea frânturi din viitor. Lor și altor prieteni de-ai lor se alătură și un contrabandist, precum și o operatoare din forțele speciale ale forțelor militare care controlează planeta.

Aștept cu nerăbdare continuarea, acțiunea și personajele fiind foarte bine scrise și dezvoltate.

Channel Blue - Jay Martel

Channel Blue este o carte superbă, într-un stil umoristic similar cu cel al lui John Scalzi, în care un scenarist de la Hollywood, ajuns profesor la un curs despre cum să scrii scenarii, descoperă faptul că Pământul este de fapt o planetă/canal de televiziune pentru Univers, și datorită interesului scăzut în ultima vreme legat de el, Pământul urmează să fie distrus.

Perry Bunt încearcă să salveze Pământul, dar deși la început nu reușește să convingă lumea că nu e nebun, din fericire el trezește interesul spectatorilor. Dar va reuși el să mențină acest interes?

The Lost Fleet Beyond the Frontier Steadfast - Jack Campbell

John "Black Jack" Geary revine în Steadfast, unde după ce a vizitat Pământul, binențeles nu fără un pic de agitație, implicând la un moment dat și o extracție de pe Europa, una din lunile lui Jupiter, apoi revenind în spațiul Alianței.

Dar nu stă prea mult și primește o nouă misiune, care necesită rapiditate, fiind nevoit să ia doar o parte din flota sa, și să traverseze din nou o parte din spațiul Sindicatelor, amenințarile crescând pe zi ce trece.

Spell or High Water - Scott Meyer

Spell or High Water este continuarea seriei Magic 2.0 a lui Scott Meyer, și continuarea aventurilor lui Martin, vrăjitorul din Off to be the Wizard, acum el și Philip mergând în Atlantida la o conferință a tuturor vrăjitorilor, vrăjitoarelor, magicienilor, fakirilor, etc.

Dar binențeles că Martin dă de aventuri oriunde merge, iar Atlantida nu îl va dezamăgi deloc în această privință.

American Gods - Neil Gaiman

După mult timp am ajuns să citesc mult faimoasa American Gods a lui Gaiman, în care Shadow, personajul principal, iese din închisoare și descoperă că viața lui a luat-o și mai razna, devenind angajatul unui personaj misterios, și pornind prin America pentru a racola alte personaje misterioase, amenținarea unui război de privirile muritorilor fiind tot mai mare.

The Art of Arrow Cutting - Stephen Dedman

The Art of Arrow Cutting este un SF contemporan, cu elemente de magie și cultură japoneză, inclusiv ninja(cum să îi reziști?).

Michelangelo Magistrale, poreclit Mage, este un fotograf care ajută o femeie frumoasă într-o stație de autobuz din Canada, ea la rândul ei dăruind-ui o cheie. Mage descoperă destul de repede că această cheie are ceva diferit și important, el devenind vânat pentru ea, apoi acuzat de moartea femeii respective. Cu ajutorul unui cascador de origine japoneză și o avocată, Mage luptă să supraviețuiască într-o nouă lume, cea a magiei și a mafiei japoneze care își dorește înapoi cu orice preț ceea ce i s-a furat.

Honeymoon in Hell - Fredric Brown

Fredric Brown este un autor care marcat lumea prin scrierile sale, atât în domeniul SF cât și domeniul romanelor polițiste.

Honeymoon in Hell este o povestire scurtă publicată în anul 1958, care a prezis multe lucruri din zilele noastre, și în care un fost astronaut american, actualmente operatorul unui supercomputer, află cu stupoare că va fi trimis pe Lună pentru a își cunoaște soția, o rusoaică. Asta în condițiile în care Războiul Rece este în deplină deșfășurare.

Dar motivele sunt extrem de importante, de un an pe planetă nu s-au mai născut decât fete, fapt catastrofal pentru continuarea speciei.

Shield and Crocus - Michael R. Underwood

Shield and Crocus este o carte cu un mic amalgam de stiluri, acțiunea desfășurandu-se într-un univers în care avem și magie, și tehnologie steampunk.

Orașul Audec-Hal este construit prin oasele unui titan, iar orașul a prins viață prin toate cotloanele dintre oase, sau prin oase unde s-a putut. Dar viața este grea pentru majoritatea locuitorilor, orașul fiind condus de cinci tirani, fiecare controlând o parte din vasta localitate.

Singura speranță este o mișcare de rezistență, Scuturile din Audec-Hal, constând din șase oameni dedicați, și încă câțiva oameni care îi ajută pe ascuns. Lupta este grea, una din cele mai mari probleme fiind niște furtuni magice care transformă oamenii pe care îi prinde, furtuni care nu pot fi prevăzute. Iar ca să pună capac lucrurilor, cei cinci tirani au plănuit în curând o conferință care nu poate avea decât rezultate nefaste pentru Scuturi.

Revelations - Paul Antony Jones

Revelations este a treia carte din seria Extinction Point, scrisă de Paul Antony Jones, în care omenirea a fost eradicată în proporție de 99% de o ploaie roșie, care a transformat planeta, singurele zone aproape intacte fiind zonele nordice, frigul fiind o formă provizorie de apărare împotriva acestui atac.

Emily Baxter a reușit să ajungă în Alaska, împreună cu o fetiță, Rhiannon,și un malamut de alaska,Thor, unde un om de știință le-a promis siguranță. Dar omul de știință este singur, și invalid. Totuși ei reușesc să ia legătura cu un submarin britanic care a supraviețuit, și o nouă speranță apare.

Grupul de oameni va pleca spre o bază navală din San Diego pentru a găsi căi de a supraviețui în această nouă lume, dar acolo vor găsi noi întrebări, și câteva răspunsuri care vor schimba viitorul omenirii în mod drastic.

Out of the Black - Evan Currie

Out of the Black, a patra carte din seria Odyssey One a lui Evan Currie, ne continua aventurile lui Eric Weston, și ale Pământului, acum aflat sub asediul rasei Drasin, care este hotărâtă să nimicească omenirea și planetele ei.

Dar omenirea oferă o rezistență nemaivăzută de Drasin de mii de ani, și nu se dă bătută deloc, reușind să spargă de mai multe ori asediul. Ajutoare vin din locuri neașteptate, atât de pe planetă, cât și din afara ei.

Așteptăm cu nerăbdare continuarea seriei, pentru a afla răspunsul la întrebările rămase.

The Shockwave Rider - John Brunner

John Brunner este un nume greu al SF-ului, iar The Shockwave Rider este o carte de-a sa din 1975 care a prevăzut problema crescândă Big Brother din zilele noastre.

Nick Haflinger este un om geniu, care a crescut în diferite familii "adoptive" datorită Guvernului, pentru a fi folosit ulterior de un program, Tarnover, ca să îi folosească capacitățile de analiză. Dar Nick își dă seama la un moment dat despre cum este manipulat de sistem și reușește să scape, schimbându-și identitatea de mai multe ori, cu ajutorului cunoștințelor sale, printre altele fiind un hacker înnăscut.

Dar Nick descoperă încetul cu încetul posibili aliați în lupta sa, și începe să aibă o speranță într-un război informatic.

Down the Mysterly River - Bill Willingham

Bill Willingham este cunoscut pentru seria sa de comic-uri Fables, o serie extraodinară privind personajele din povești care s-au refugiat în lumea noastră. In Down the Mysterly River personajul principal este Max the Wolf (un nume care mi-a plăcut din prima), un băiat cerecetaș care se trezește într-o pădure ciudată, unde anumite animale vorbesc și oameni periculoși care au săbii albastre îl vânează.

Max, împreună cu un bursuc, un motan și un urs se aliază pentru a supraviețui Tăietorilor Albaștri, și a reuși să ajungă la un sanctuar al unui vrăjitor. Dar drumul este plin de primejdii și peripeții, iar Max, care e și un detectiv, are timp să deslușească misterul acestei lumi.

Outcast - B.V. Larson, David Vandyke

Cartea a 10-ea din seria Star Force ne aduce un personaj principal nou, și anume pe Cody Riggs, fiul lui Kyle Riggs.

B.V. Larson nu ne lasă cu ochii în soare și întrebările rămase la sfârșitul cărții The Dead Sun, și cu ajutorul lui David Vandyke ne delectează cu aventurile lui Cody, așchia care nu a căzut departe de trunchi, fiul lui Kyle Riggs neputând să nu își aducă amprenta asupra civilizațiilor stelare, unele noi de data aceasta.

Împreună cu Marvin, robotul moștenit fără voie și fără intenție, Cody ajunge de la investigarea morții prietenei sale la comanda unei nave stelare care ajunge în alt sistem solar decât cele cunoscute, întânirea cu trei rase extraterestre și puse pe harță.

Star Force este o serie care te prinde și nu iți mai dă drumul, o serie care ar fi superbă dacă ar fi transformată în serial TV, deși costurile efectelor speciale necesare vor prelungi mult perioada până când se va realiza acest lucru.

The Dead Sun - B.V. Larson

Seria Star Force continuă cu The Dead Sun, în care Kyle Riggs a eliberat Pământul de împăratul Crow, dar amenințarea Macro încă există după inelul din sistemul Thor, și nu poate să rămână liniștit.

Astfel Riggs, împreună cu Marvin, care are o altă idee periculoasă, pornește să afle unde este baza Macro, și să elimine această amenințare. Dar acest lucru va declanșa alte descoperiri și amenințări, cu posibile consecințe colosale.

The Breaking World Saga - David Dalglish and Robert J. Duperre

Saga The Breaking World este o serie fantasy care împrumută stilul lui George R.R. Martin din punctul de vedere al cruzimii față de personaje, aproape nici unul dintre ele nefiind la adăpost față de moarte.

Dawn of Swords ne introduce într-o lume medievală, creată de o zeiță și împărțită în două de doi zei, care în trecut au fost unul singur, dar acum împărțit în două aspecte: Ashur este zeul iubirii, Karak este zeul ordinii. Ei au creat oamenii, care există doar de câteva sute de ani. Tărâmul este locuit de asemenea și de elfi, salvați și protejați de zeiță, și de o rasă de umanoizi, Păzitorii, care au fost salvați de zeiță de către o invazie a unor demoni, și acum sunt protectorii oamenilor.

Ashur își ghidează partea lui de omenire prin iubire și magie vindecătoare, iar Karak a decretat pentru cei care îl slăvesc porunci care să asigure ordinea. Dar Karak a dispărut vreme de 40 de ani, iar in lipsa lui se pornește un complot pentru a se răsturna situația de status quo.

Personajele sunt multe, curajoase sau blânde, șirete sau inocente, și toate vor fi surprinse de cum se vor schimba lucrurile, ajungându-se la un război care cuprinde tot tărâmul.

Așteptăm cu interes a treia carte din serie, sperând să fie doar o trilogie.

The Dog said Bow-Wow - Michael Swanwick

Michael Swanwick ne demonstrează un talent imens în antologia The Dog said Bow-Wow, o serie de povestiri scurte, începând cu povestea unei arme inteligente dar extrem de simplă, trei aventuri separate ale unor escroci pe nume Darger și Surplus, într-un viitor postapocaliptic, descoperirea unei civilizații noi în sistemul solar, descrierea a ce se întâmplă când apar din senin dinozauri în America, ce poate face disperarea dintr-un om când are contact doar cu un singur om pentru o perioadă lungă de timp pe o altă planetă, și alte povestiri care vor delecta cititorii.

The Third Bear - Jeff Vandermeer

Jeff Vandermeer ne aduce o nouă antologie, The Third Bear, cu povești în care supranaturalul ne încântă sau ne îngrozește, cu înțelesuri ascunse și lecții de viață importante.

Goddamend Freaky Monsters - Rick Gualtieri

A sosit a cincea carte din seria The Tome of Bill, în care legendarul vampir Freewill, aka Dr Death, aka Bill Ryder, se întoarce în lumea în care începutul războiului este extrem de iminent, un război între rasa vampirilor și rasa Alma (Bigfoot mai exact), fiecare cu aliații săi.

Dar Bill, prin felul său de a fi și atracția sa pentru belele, reușește să introducă un element nou, și în același timp vechi, dar care schimbă aproape total anumite lucruri.

Din fericire pentru el, prietenii săi sunt în continuare alături de el, și împreună se pregătesc să înfrunte un viitor care îi sperie pe mulți dintre cei care știu situația adevărată a lumii.

For Honor We Stand - H. Paul Honsinger

Seria Man of War continuă aventurile lui Max Robichaux în războiul Uniunii cu rasa Krag, un război în care distrugătorul USS Cumberland, nava comandată de Robichaux, începe să aibă un rol din ce în ce mai crucial, fiind un element cheie în atragerea unor aliați pentru Uniune și reușirea unei descoperiri imense.

Dar cu toate aceste lucruri, are Uniunea și aliații săi șansa să câștige acest război?

To Honor You Call Us - H. Paul Honsinger

To Honor You Call Us este prima carte din seria Man of War a lui H. Paul Honsinger, serie din genul military space opera, scrisă bine, cu acțiune antrenantă, umor și cu disciplina Marinei Americane la loc de cinste.

Omenirea a reușit în viitor să se extindă, să cunoască și alte rase extraterestre, dar din păcate una din acele rase este rasa Krag, care a evoluat din șobolani, care împreună cu alte exemplare a faunei și florei de pe Pământ, au fost culese de o rasă misterioasă și plantate pe altă planetă, unde șobolanii au evoluat, nu maimuțele. Problema este că după un prim contact pașnic, și ceva timp de relații bune, rasa Krag a decretat că omenirea este cea secundară lor și că trebuie exterminată.

Astfel lucrurile au degenerat într-un atac biologic mișelesc din partea Krag și într-un război de durată, de minim 30 de ani.

Max Robichaux este un locotenet care primește comanda unei nave spațiale clasa distrugător cu o misiune importantă: derularea unor acțiuni de întrerupere a aprovizionărilor Krag din zone neutre. Dar Max mai are o misiune grea, să reușească să transforme echipajul navei, demoralizat și prost antrenat datorită fostului căpitan, într-un echipaj de navă de luptă.

A Sword into Darkness - Thomas A. Mays

A Sword into Darkness ne prezintă un viitor posibil, în care prin anii 2020 un om descoperă că dinspre Delta Pavonis se îndreaptă spre Pământ un obiect la o viteză echivalentă cu jumătatea vitezei luminii, urmând să ajungă în 33 de ani. Din păcate nu este luat în serios de guvernul american, dar avantajul său și al oamenirii este că el este deja un om bogat și extrem de inteligent.

Astfel Gordon Lee pornește să caute soluții tehnologice pentru a construi nave, sonde și metode de apărare împotriva acestui potențial pericol asupra Pământului. El racolează o serie de oameni în acest proiect, cel mai important fiind Nathan Kelley, fost comandor în Marina Americană, om cu disciplină, intelect și antrenament pentru situații dificile.

Dar oare va fi suficient pentru a reuși să întâmpine și în caz de nevoie să oprească acest obiect necunoscut?

Shambling Towards Hiroshima - James Morrow

Am citit cartea Shambling Towards Hiroshima de James Morrow la timpul potrivit, adică la doua zile după ce am văzut Godzilla (sau Godzilla 3D dacă ne luam după cei care se ocupă de promoția filmelor în România - dacă am ochelarii 3D pe ochi, nu mai trebuie să scrieți în titlu că e 3D!!!!!).

James Morrow prezintă un punct de vedere al sfârșitului celui de-al doilea război mondial posibil, în care aflam un plan secret al americanilor de a intimida japonezii într-o capitulare fără multe victime, printr-o demonstrație a ce s-ar întâmpla dacă ar trimite șopârle mutante să distrugă Japonia.

Dar pentru ca demonstrația să aibă efectul maxim, se hotărăște folosirea unui om într-un costum. Intră în scenă un actor din Hollywood a cărui carieră este în filmele de groază, coleg de breaslă cu Bela Lugosi și restul.

Cartea este genul umoristic/satiric, cu o prezentare a Hollywood-ului din anii 1945, a producătorilor, scenariștilor și regizorilor, și merită citită, mai ales de fanii filmelor horror din acea perioadă.

In the Time of Kings - N. Gemini Sasson

N. Gemini Sasson ne prezintă în In the Time of Kings povestea unei iubiri care traversează timpul în ambele sensuri.

Ross Lyndon Sinclair e în luna de miere în Scoția, profitând să investigheze un pic și genealogia sa, pe lângă timpul cu soția sa. Dar Claire are un accident vascular, și într-una din zilele când Ross se duce la spital, un camion îl lovește și il trimite într-un șanț.

Dar când Ross se trezește, nu mai este în 2013, și în 1333, și descoperă că este în trupul lui Roslin Sinclair, unul din strămoșii săi. Oare va supraviețui Ross în timpul acesta medieval și va reuși să se întoarcă la soția sa?

The Bible Repairman and Other Stories - Tim Powers

Tim Powers este un scriitor care ne demonstrează talentul său imens în colecția The Bible Repairman and Other Stories.

Colecția cuprinde șase povestiri, diferite, în care oameni diferiți iau contact cu fantome sau spirite, descoperirea fiind una neașteptată sau nu, dar cu consecințe importante și decizii pe măsură.

Sand - Hugh Howey

Hugh Howey ne demonstrează din nou că poate construi lumi care ne emoționează cu fiecare cuvânt citit, și care nu te lasă să te oprești până la final.

Sand are loc tot într-o lume post-apocaliptică, dar diferită de bine cunoscuta serie Wool (tradusă de curând și de Nemira, titlul fiind tradus ca Silozul), aici acțiunea având loc într-un deșert imens care a cuprins marea majoritate a Americii, zona acțiunii fiind aproape de fostul Detroit, îngropat la sute de metri sub nisip.

Personajele principale sunt o familie, formată din o mamă, o fată și trei băieți, destrămată de plecarea tatălui familiei respective, fiecare încercând să se descurce cum poate: fata a devenit scufundător de nisip, urmată de fratele cel mai mare în aceeași profesie, cei doi frați mici lucrând și mergând la școală, dar având același scop, scufundarea în nisip fiind în sângele lor, iar mama familiei a ajuns să fie matroana unui bordel.

Dar viața familiei se schimbă din ce în ce mai repede din momentul când fiul cel mai mare se scufundă cu un prieten și găsesc Detroit-ul cel plin de comori.

Arthur Rex - Thomas Berger

Copil fiind m-am delectat printre alte cărți și cu Legendele Mesei Rotunde, unde Artur și cavalerii săi dovedeau vitejie și eroism.

Anii au trecut, și găsind la ofertă Arthur Rex al lui Thomas Berger am zis să mai reintru un pic în această lume a cavalerilor. Thomas Berger ne oferă același material de bază, dar mai detaliat și mai cizelat pentru o audiență mai matură.

Legenda lui Artur este cunoscută, așa că cititorii nu vor găsi schimbări de final, dar cred că vor aprecia viziunea autorului asupra legendelor (dar cred că mulți cititori mi se vor adăuga în dorința de intra un pic în lumea aceasta pentru a le da palme după ceafă celor doi cavaleri extraordinari: Artur și Lancelot).

Night of the Living Trekkies - Kevin Anderson, Sam Stall

Night of the Living Trekkies este o carte cel mai bine savurată de cei care cunosc cât de cât universul Star Trek, autorii aducând la viață un Houston în care o invazie zombie se declanșează în timpul convenției GulfCon, o convenție eclusivă fanilor Star Trek.

Personajul principal este Jim Pike, un fost soldat în armata americană, cu două tururi la activ în Afganistan, acum retras și lucrând la un hotel în Houston, hotel în care are loc și convenția GulfCon. Deși un mare fan Star Trek înainte de serviciul militar, acum este doar interesat să iși facă slujba fără prea multă bătaie de cap și fără să aibă prea multă responsabilitate. Dar planurile sale sunt date peste cap când o grămadă de zombie fac ravagii în cadrul convenției și al orașului, Jim devenind omul responsabil al unui grup de supraviețuitori, grup care este format din sora sa, prințesa Leia, un Klingon, un "red shirt", și un manager de firmă de jocuri video supraponderal.

Exploratorii Soarelui - David Brin

David Brin ne aduce în Exploratorii Soarelui într-un viitor în care omenirea știe cu siguranță că nu este singură în Univers, ea având contact cu multe specii extraterestre, deși există încă diferite abordări ale oamenilor în privința lor, fie de acceptare sau respingere.

Jacob Demwa este un om care a salvat în trecut o situație posibil dezastruoasă (deși nu ni se explică extrem de bine situația respectivă, autorul probabil urmând să o descrie mai bine în următoarele două cărți din serie), și care acum este implicat într-un proiect liniștit, pentru a fi lăsat în pace.

Dar un extraterestru prieten de-al lui îl roagă să îl ajute în cadrul unui poiect de explorare a Soarelui, unde există posibilitatea unui lucru crezut imposibil: existența unor ființe vii în Soare.

Noptile Memoriei - Mircea Oprita

Mircea Opriță se dovedește unul din maeștrii SF-ului românesc prin nopțile memoriei, o culegere de povestiri scurte în care găsim povești fie care se leagă între ele, fie de sine stătătoare.

Personal stilul cu foarte puțin dialog mi s-a părut un pic mai greoi de urmărit, dar au fost cel puțin două povestiri care m-au încântat, și ca subiect și ca mod de explicare atât științific cât și psihic.

Furtuna pe Windhaven - George R.R. Martin, Lisa Tuttle

George R.R. Martin și Lisa Tuttle ne povestesc în Furtună pe Windhaven povestea lui Maris din Mica Amberly, despre cum a crescut admirând zburătorii, cum a devenit unul și cum și-a trăit viața de zburător.

Windhaven este o planetă unde de câteva sute de ani o navă spațială de colonizare a eșuat, supraviețuitorii descoperind o planetă acoperită cu apă în proporție de 98%, ne-existând continente ci doar insule. În timp s-au format mici comunități pe diferitele insule, dar neavând multă tehnologie metodele de comunicare între insule sunt doar două: bărcile și zborul.

Zburătorii sunt oameni care cu ajutorul unui material subțire dar rezistent, ultima rămășiță de pe nava stelară, reușesc să planeze și să zboare între insule pentru a purta mesaje. Ei sunt respectați pentru acest lucru. Aripile sunt lucrul cel mai de preț, dar ele se transmit de la părinții zburători la primul născut. Maris este fiica adoptivă a unui zburător, și o zburătoare extrem de talentată, dar când fratele său și fiul natural al zburătorului împlinește vârsta, Maris trebuie să renunțe la aripile sale, să nu mai poată zbura, o sentință mai gravă decât moartea.

Ink Mage - Victor Gischler

Ink Mage este alt produs marca Kindle Serial, un fantasy care m-a prins bine, autorul reușind să definească bine personajele și scenele de luptă.

Rina Veraiin este fica ducelui de Klaar, un oraș la marginea unui regat vast, el fiind și o fortăreață aproape imposibil de necucerit datorită coastei muntoase și arhitectura orașului în sine. Dar sosirea unei armate invadatoare aduce cu ea și o trădare care o lasă pe Rina atât orfană cât și ducesa unui oraș cotropit.

Rina reușește să fugă, și ajunge la un vrăjitor bătrân și pe moarte care îi transferă puteri magice prin intermediul unui tatuaj, și o indeamnă să caute și alți vrăjitori pentru a crește numărul tatuajelor, astfel câștigând puterea de a se răzbuna.

Aventurile Rinei o poartă prin regat, impreună cu un nobil șiret, un grăjdar fidel și o țigancă rebelă, căștingând experiență de viață, puteri noi, prieteni și dușmani.

Autorul a lăsat loc de continuare, și nu m-ar deranja deloc să mai citesc restul aventurilor Rinei și a prietenilor săi.

The Dragon Business - Kevin J. Anderson

Kevin J. Anderson are momente când nu scrie împreună cu Brian Herbert cărți din seria Dune, și în acele momente scrie cărți proprii, The Dragon Business fiind una din cele mai recente, fiind una din generația Kindle Serial.

Regele Cullin este un om mulțumit, cu un regat bun, locuit de oameni normali și își conduce regatul bine. Dar are o mică nemulțumire, fiul său Maurice (nume dat de regină) este mai mult cu nasul în cărți și nu prea cunoaște lumea reală. Așa că într-o seara pleacă amândoi incognito până la taverna apropiată, unde Cullin se apucă să îi povestească cum a primit el denumirea de Ucigaș de Dragoni.

Cartea este foarte bină scrisă, cu un stil umoristic neașteptat de bun, binențeles satirizând lumea de azi, și merită citită de toți care doresc o carte relaxantă și care să le descrețească frunțile.

The Last Revolution - R.T. Carpenter

R.T. Carpenter ne duce în The Last Revolution în anii 2125, unde Pământul a reușit să colonizeze Luna, care a devenit sursa principală de energie, prin resursa helium-3. Dar între timp națiunile de pe Pământ s-au unit unele cu altele, acum existând trei Super-Națiuni, cu o pace precară și guvernate de un Consiliu format din reprezentanți ai fiecărei trei părți.

Alden Connor este un super-soldat al Consiliului, rezultatul unui program secret care antrenează soldați și îi modifică genetic, soldați care oficial nu există și a căror misiune este păstrarea păcii și executarea unor misiuni imposibile.

Dar coloniștii de pe lună sunt din ce în ce mai hotărăți să își obțină libertatea, iar Alden se treyește însărcinat să se infiltreze în rezistența lunară pentru a elimina conducătorii săi. Dar acest lucru îl va face pe Alden să gândească mai mult și să re-evalueze ceea ce știa până acum despre lume.

Cartea e scrisă bine, deși are câteva clișee care telegrafiază finalul cărții, și lasă destule întrebări, dar să sperăm că următoarea carte va aduce mai multe răspunsuri decât suntem obișnuiți la astfel de serii.

Gargoyle Knight - Wiliam Massa

Gargoyle Knight este o poveste destul de scurtă, inspirată foarte probabil din serialul de desene animate Gargoyles (cine nu l-a văzut a ratat un serial foarte bun - să îl vedeți), dar nu copiază destul ca să deranjeze.

Un rege celtic s-a transformat în gargui pentru a putea opri atacul devastator al unei armate de gargui asupra regatului său, armată controlată de fratele său druid.

Dar succesul său îi transformă în statui pe amândoi frații, și după multe secole ambele statui se află în același oraș, New York. Prima statuie era în New York de ani buni, a doua ajunge recent datorită descoperirii sale într-o peșteră ascunsă și adusă pentru o expoziție despre celți.

Dar o greșeală și un pic de sânge face posibilă trezirea la viață din nou a celor doi frați, iar bătălia lor reîncepe, miza fiind răzbunarea pe de o parte și cucerirea lumii pe de altă parte.

Renegade X - Chelsea M. Campbell

Damien Locke este un adolescent care împlinește 16 ani, o zi extrem de importantă, în care pe degetul mare îi va apărea un H sau un V, care va arăta lumii că este fie un erou (H), fie un răufăcător (V).

Damien trăiește într-o lume în care oamenii cu superputeri există și sunt ceva obișnuit, superputeri care sunt transmisibile genetic. Iar mama lui Damien este o răufăcătoare, V-ul lui Damien fiind 99% sigur, viitorul lui de răufăcător asigurat, inclusiv educația sa la liceul de răufăcători alături de prietena sa cea mai bună.

Dar pe degetului lui mare de la mână nu apare nici V, nici H, ci un X, caz extrem de rar, care se întâmplă doar când părinții sunt erou și răufăcător.

Damien astfe află ce este tatăl său, apoi află cine este tatăl său, după care primește bomba cea mai mare: va trebui să locuiască cu tatăl său și familia lui.

Cele două cărți urmăresc evoluția lui Damien și trezirea lui la realitate, maturizarea lui, dar binențeles o maturizare destul de înceată câteodată, cu un amestec de dramă și umor, care vor destinde cititorii.